Shodo, Japanese calligraphy is a form of Zen meditation.
It is the practice to be in the moment with no thought and desire, a state of Mushin (‘no mind’).
There are three points to follow when practising both meditation and Japanese calligraphy
THE BODY: Straighten your spine and pelvis and imagine the crown of your head being pulled up gently. Open your chest and let your arms hang lightly. Relax your shoulders, bring in your chin and drop your gaze as seen in the images of the Buddha.
THE BREATH: Close your mouth naturally and breath from your abdomen slowly and rhythmically. Focus your awareness on the inner part of the lower abdomen just beneath the navel, the centre of your abdominal region.
THE MIND: When the body and breath are aligned as described above, your mind will become calm spontaneously. Don’t use thoughts to try and calm your mind. Just let go of any attachments and it will happen automatically.
In Japanese calligraphy, the study and imitation of great calligraphic works of the Masters are one of the most important practice. When writing, get rid of any desire to write well, drop all habits that block your real self and open up to the state of ‘no-mind’.
Even if thoughts crop up or you are unable to write well, accept it as the natural way and let go.
If there are distractions around you(or in your life) either externally or internally, simply keep your focus in the present moment, on the stroke. This is the same training as Zen.
In so doing, you will realise that a spirit resides in the characters. You will start to become aware of the pressure, speed, breath and feelings of the writer at that time.
This is the start of the true practice of Japanese calligraphy, ‘Shodo’, a practice that lasts a lifetime.
書道は坐禅と同じ禅修行の一つです。どちらも全ての邪念や煩悩を捨て「今」に身を置きます。
坐禅と書道を行うには、三つの“調え”が重要となります。
“調身”：頭の先を引っ張られているような気持ちで背筋を伸ばし、骨盤を立て、胸を開き、軽く腕を開く。肩の力を抜き、顎を引き、顔は上げたままで目線を軽く落とします。仏像のようなイメージです。
“調息”：口は閉じて、鼻から深くゆっくりと同じリズムで腹式呼吸をします。おへその３センチほど下にんある体の中心の丹田に気を集中します。
“調心”：身と息が調うと、自ずと心は静かになり、調います。あえて心を静めようとはしません。無心になろうと考えることはまだ雑念がある状態なので、なんの執着もなくし、無意識に心が静まっている状態です。
そして、書道で最も大切なお稽古は臨書です。臨書とは、名筆の書をまねることです。これが書道における修行の一つで、形だけまねようと思ってもうまくいきません。
上手く書こうなど一切の自我を無くし、自分でブロックしているこだわりを捨て、心を純粋に開き、無心の状態で書きます。例え雑念が湧いてきても、上手く書けなかったとしても、それはそれで自然なものとして受け入れ、手放します。
例え周りが騒がしかろうと（人生の困難や不都合があろうと）、気が散ること（悩みや苦しみ）があろうと、気を取られることなく、その一本の線（今）にひたすら集中するのはまさに禅の修行と同じだと思います。
すると、文字は生きて“存在”していることに気づきます。時空を超えて作者の筆圧、筆速、息遣い、感情や思いを感じてくるのです。
そこからが一生を通じて学び続ける、本当の書の道の修行の素晴らしさなのだと思います。